Somaliere forandrer lille by

Somaliere forandrer en lille by................

Erick Stakelbeck

Det er snart 20 år siden at Somalia havde en fungerende regering. Islamiske jihadister kontroller nu det meste af landet - og sharia er lov i landet. Titusinder af somaliske flygtning har bosat sig i Amerika i de senere år for at undslippe kaoset i deres hjemland, på Afrikas Horn.

Men forandringen er ikke gået glat i en lille by.

Ved første øjekast er Shelbyville den typiske søvnige sydlige lille landsby. Den befinder sig i midten af Tennessee, hvor den berømte walking hest er kongen.

Der er Main Street, den lokale sheriff, en biograf. Det er altsammen meget "landligt" undtagen for en stor forskel: ankomsten fornylig af hundreder af somaliske muslimer.

En lille by har vanskeligheder

Shelbyville befinder sig en times kørsel fra Nashville, i hjertet af Bibelbæltet. Ligesom mange andre amerikanere ved indbyggerne i Shelbyville kun lidt om Somalia udover tragedien i 1993 Black Hawk Down, hvor 18 soldater blev dræbt i kamp med klanledere og islamistiske jihadister i Somalias hovedstad Mogadishu.

Så da hundreder af somaliere begyndte at vise sig i byen - mange af dem iført traditionel islamiske kjortler - da lagde de lokale hurtigt mærke til det.

"De har gjort indtryk her. Uheldigvis har det ikke været et godt indtryk," sagde Brian Moseley, en journalist for den lokale avis Times-Gazette.

Mosely vandt en pris fra Associated Press for en serie artikler han skrev for avisen om Shelbyville's somaliere.

"Jeg opdagede at der var en gigantisk kultur kamp igang her." sagde han. "Somalierne var - ifølge det en masse folk jeg har talt med - meget meget rå, ubetænksomme og meget krævende. De ville gå ind i butikkerne og prutte om priserne. De krævede også at blive betjent af en mandlig assistent og ville ikke handle med kvinder i butikkerne."

Andre folk anden kultur.

"Deres kultur er fuldstændig fremmed for det som indbyggerne er vant til," tilføjede Mosely.

Problemerne viser sig på de lokale skoler - hvor nogle somaliske elever ikke vil tale med de kvindelige ledere. Der har også været problemer med den lokale ordenshåndhævdelse.

"Jeg er ikke helt sikker på om det skyldes erfaringer med politiet i deres hjemland eller om det blot er sådan deres kultur er," sagde Shelbyville's politichef Austin Swing.

Shelbyville har ca. 17000 indbyggere. Byens somaliske befolkning er anslået mellem 400 - 1000.

Mosely beretter at somalierne har isoleret sig fra resten af samfundet.

"Der er her tale om mennesker der ikke har haft nogen erfaringer med Vestlig civuilisation," forklarede han. "De kan ikke sproget. Ting som rindende vand er et mirakel for nogle af disse mennesker ... man kan ikke tage folk fra en fuldstændig fremmedartet kultur og så sætte dem ind i et samfund som vores og derpå sige, "værsgo' klar jer selv."

Lille chance for at tilpasse sig

Abdirizak Hassan er chefen for det Somaliske Samfundscenter i nærliggende Nashville. Han siger at staten Tennessee ikke har nogen programmer til hjælp for immigranterne i deres nye omgivelser.

"De kommer her og det eneste de kan gøre er at arbejde og derpå, efter arbejde gå tilbage til deres lejlighed," sagde Hassan. "De er totalt isolerede, og der er ingen samvær mellem dem og de lokale."

Han tilføjede at nogle af dem havde udtrykt ønske om at vende tilbage til Somalia.

"Mange af dem står overfor at blive sat ud af deres hjem. De placerer dem i lejligheder der koster 600 dollars om måneden. De kan ikke få et arbejde der giver dem nok penge," forklarer Hassan.

"Og sommetider har du familier, såsom en enlig mor med 8 børn, eller 7 børn eller 6 børn, og så forventer du at hun i løbet af seks måneder kan gå på arbejde uden engelskkundskaber, uden kørekort, uden noget? Jeg synes det forekommer umuligt."

"De lokale, langt de fleste, har ret til at være bekymrede, når de ser nogle hundrede mennesker i deres nabolag, der ser fremmedartede ud," tilføjede han. "Men jeg tror, at hvis de lokale myndigheder og organisationer, som vores, gjorde en ihærdig anstrengelse, ja så kunne vi skabe en bro mellem forskellene."

Hvordan er det gået til, at så mange somaliere er havnet ude på lande i Shelbyville? Svaret er kompliceret.

USA har taget dem til sig.

Udenrigsministeriet hjælper til med at bosætte flygtninge fra krigshærgede lande, som Somalia, her i USA. Bosætningsprojektet er en del af et skatteyderbetalt flygtningshjælpeprogram med et budget på en milliard dollars.

Immigranter udvælges fra FN flygtninglejrene. De udvalgte flygtning undergår derpå et program i kulturel orientering på nogle få dag og så er de på vej til Amerika.

Skønt de fleste af flygtningene vender hjem til deres hjemlande så tager USA flere flygtninge ind end noget andet land - med næsten 80000 om året.

"Det vi gør er at vi leder efter de mest sårbare grupper af flygtninge," sagde Todd Pierce fra Udenrigsministeriets afdeling for flygtningen. "En gruppe vi har forsøgt at hjælpe er irakiske krisne og de som har arbejdet sammen med US og koalitionsstyrkerne."

Pierce sagde at bosætningsprogrammet hjælper med til at forbedre Amerikas image i verdens øjne.

"Det er en af de bedste sider ved Amerika at vi er et meget generøst og gæstfrit land," sagde han. "Det er noget vi har været med til i årtier nu - vi bringer mennesker ind ... vi ser på Afrika, vi ser på Mellemøsten, vi ser på Sydøstasien."

En voldsom forandring

Mere end 15000 somaliere bor nu i USA. De fleste i større byer som Minneapolis, Nashville, Boston, Seattle og Columbus, Ohio.

Bandeaktivitet har været et stort problem. Og ifølge regeringen er mindst et dusin unge somaliske amerikanere vendt hjem i de senere månder for at deltage i al-Queda terrorgrupper der kaldes al-Shabab.

Resultatet er at FBI foretager undersøgelser i adskillige byer med store somaliske befolkninger. Frygten er at somalierne vil vende tilbage til Amerika og igangsætte terrortræning til brug på amerikansk jord.

Pierce siger regerningen forsøger at lukke enhver potentiel ballademager ude fra flygtninge bosættelsesprogrammet.

"Vi arbejder meget nært med Indenrigsministeriets afdelign for sikkerhed for at sikre at vi undersøger de der kommer her, især siden 11.09. Det er meget vigtigt," sagfde han.

Motiveret af arbejde

"Vor erfaring har været at flygtningene er gode til at bosætte sig," sagde Holly Johnson fra Tennesse kontoret for flygtninge.

Johnson sagde at forbundsregeringens kontrakter med de sociale velfærdsgrupper på lokalt plan hjælper med til at placere flygtninge i lejligheder, give dem arbejde og lette deres integration i Amerika.

"De er fuldstændig selvhjulpne, som reget i løbet af fire måneder," sagde hun. "De ankommer her med intet andet en en sæk med tøj, og de klarer sig selv, betaler deres regninger, børnene går i skole, de ved hvem deres læge er i løbet af få måneder."

Efter nogle få måneder i deres bosættelsesbyer er flygtningene fri til at flytte rundt i landet og bo hvor de vil.

Komme til Shelbyville.

Somaliere i andre byer blev draget til Shelbyville af arbejde der blev udbudt af den lokale Tyson kyllingeforarbejdningsfabrik.

Virksomheden kom i søgelyset hos Justistsministeriet i 2001 fordi de ansatte ulovlige spansktalende immigranter.

Den store tilgang af somaliere har kun yderligere føjet frustration hos de lokale over virksomheden og regeringen.

"Vi har haft tre større industrier som er lukket her og 700-800 mennesker er blevet arbejdsløse," sagde Mosely. "De har forsøgt at finde beskæftigelse og så kan de se - at regeringen sender mennesker fra udlandet til at komme her og overtage deres jobs."

At klare kontroverserne.

Trods de lokales fortsatte klager over ansættelsesprocedurerne siger Tyson at alt gøres ifølge bogen. En talsmand for Tyson sagde at virksomheden følger regeringens ansættelses retningslinjer - og at flertalet af dets ansatte er lokale bebeoere.

Tyson virksomheden var årsag til nationale kontroverser sidste efterår da man sløjfede Labor Day som en betalt helligdag til fordel for den muslimske helligdag Eid a-Fitr.

Beslutningen blev senere ændret, men de lokale beboere siger hændelsen var symbolsk for de større forandringer der sker i Shelbyville - forandringer de forsøger at tilpasse sig så godt de kan.

"Vi er muligivs som kultur ligesom enhver anden lille by i Amerika." sagde cHIEF sWING. "Der har været masser af forandringer. Men jeg tror de fleste tager det i strakt arm og affinder sig med det."

FamilySecurityMatters.org Contributing Editor Erick Stakelbeck is a terrorism analyst for CBN News.