Medicinsk cannabis hjælper isralere til at glemme
En eftermiddag i Kibbutz Naan, nær byen Rehovot Israel, tager Moshe Rute et kraftigt hiv af sin potpibe - med regeringens velsignelse. Hans hænder holder inde med at ryste, og han begiver sig ud i historien om, hvad cannabis har gjort for ham, noget ingen har kunnet gøre - hjælpe ham til at glemme. Han siger at erindringerne fra fortiden ved at være “Et Holocaust barn” der måtte skjule sig i en hønsegård i hans hjemland Frankrig for at undgå nazisterne, og hans hustrus senere død - plager ham.
I årevis har Rute, 81, været tavs om sin psykologiske bagage og haft svært ved at sove. Men i 1988 da han kom til Hadarim plejehjemmet i det centrale Israel, hvor han fik udskrevet medicinsk cannabis mod en række lidelser kunne han endelig “åbne op,” sagde han.
“Da jeg var barn reddede min fantasi mig. Jeg var helt alene, talte med hønsene. Det som reddede mig her var cannabis.” 
Holocaust overlever Moshe Rute, beboer på plejehjemmet i Hadarim, hvor han ryger cannabis hver dag for at lindre kroniske smerter. (Shira Rubin)
Efter den timelange rygessession på verandaen trak vi indendørs i et spartansk værelse, hvor de kreative biprodukter af hans stofbrug var udstillet. De omfattede tegninger af høns, og af hans afdøde hustru, ligesom sort-hvide Pollock lignende klatmalerier. Han havde allerede skrevet tre bøger.
I USA er marihuana godkendt til medicinsk brug i 18 stater og i District of Columbia og til rekreativt brug i to stater, men forbundsregler kriminaliserer stadig stoffet, og fremtiden for det er uklart. I Israel er den 40 millioner dollars om året medicinske marihuanaindustri i vækst.
Det er ulovligt til rekreativt brug, og i dag udskrives cannabis til cirka 11000 israelske patienter, fra 1800 i 2009 ifølge Israeli Health Ministry. Det benyttes til at behandle en lang række af dårligdomme, herunder cancer, Parkinsons, Tourette syndrom, og PTSD.
Mens regeringens forsøg på at begrænse brugen har igangsat en ophedet debat er lovgivningen dog stadig relativt liberal. I maj, meddelte Sunhedsminister Yael German at yderligere 11 læger vil blive godkendt til at udskrive cannabis - fra ni til 19 - ved årets afslutning.
Mens rabbiners støtte til medicinsk cannabis længe har eksisteret i Israel, så er regeringsregulativet forholdsvist nyt. Problemet blev rejst første gang i 2009, i kølvandet på dokumentarfilmen Prescribed Grass, instrueret af Zach Klein.
“Jeg lavede filmen fordi min mor led af cancer, og hun var bange for at bruge hash, bange for langtidsvirkningerne,” fortalte Klein mig. “Det var på tide Israel vågnede.”
Han sagde at udtrykket marihuana har vist sig som et skældsord, som man forbinder med gadekriminalitet, hvorimod ordet cannabis har en historisk præcedens i Bibelen. Han føjede til at et præcist og enigt sprogbrug er der brug for for både politikerne og patienterne så man kan tage det roligt når stoffets diskuteres.
Sammen med oversygeplejerske Inbal Sikorin har Klein opført Hadarim plejehjemmet. I håndteringen af bakker med cannabis - i flydende form, som madvare, og i pilleform - til frokost er Klein og Sikorin enig i at “lækkereffekten” er en af stoffets mest gavnlige opkvikkende virkninger. Mange patienter her lider af kroniske smerter fra kemoterapi eller andre behandlinger og har stor risiko for at tabe sig alt for meget. Således, sagde Sikorin, er tilladelse til brug af medicinsk cannabis et spørgsmål om medicinsk etik.
Sikorin husker, før marihuana blev en almindelig del af behandlingen på Hadarim: “Vi havde lært at forlænge livet, og vi var gode til det, men det stod ikke klart for mig det vi kunne tilbyde i livskvalitet. Vi ville altid give dem medicin der ikke var uden bivirkninger. Så måtte vi give dem andet medicin, og de igen havde bivirkninger. Dette var også ret så omkostningsbelastende.” Af de 16 patienter der modtager medicinsk cannabis, er der nogle få særtilfælde såsom den delvist lammede og kørestolsbrugende Rom (han krævede at hans efternanv blev udeladt), 90 år gammel. Han kan ikke tale eller være vågen mere end nogle sekunder af gangen, og knap tage en pille, og således får han marihuana via iltapparat.
Mens Sikorin og jeg så ham inhalere, kunne vi se hans øjne straks lyse op. Han gabte, til Sikorins glæde. Hans hustru Rachel opmuntrede ham til at gøre sin tredje portion cannabis færdig, så han kunne spise sammen med hende.
Cannabisen der deles ud her stammer fra et drivshus i Galilæa ved navn Tikkun Olam, og henviser dermed til det jødiske princip om at helbrede verden. Som det største af de otte andre regeringssubsidierede dyrkningsteder forsyner cannabisfarmen cirka 2000 patienter i hele Israel og følger mottoet fra Salme 118: “Fra Herren er dette kommet, det er underfuldt for vore øjne.”
Ved Tikkun Olam, er der krydsningsprodukter herunder en der som det fortælles inspirerer til det ophøjede i verden og en anden der ingen sådan virkning har. Sidstnævntes effekt opnås ved at isolere tetrahydrocannabinol, eller THC, der er ansvarlig for rusvirkningen og fremme koncentrationen af det ikke-psykoaktive cannabidol eller CBD, der har en betændelseshæmmende virkning og også er et antioksidant.
I 1960’erne var Israel førende i verden i forskning i marihuana og dets bestanddele under den såkaldte cannabis bedstefar, professor Raphael Mechoulam, fra Hebrew University, der var den første der isolerede THC komponenten.
Dr. Ruth Gallily, professor i immunologi ved Hebrew University der har forsket i CBD i 15 år sagde at stoffet stadig har ukendt potentiale i behandlingen af neurologiske og fysiske sygdomme. “Hvor THC knytter sig til hjernereceptorer, og giver følelse af at være høj, binder CBD sig ikke, og bliver dermed effektivt uden giftige virkninger,” sagde hun. “ Det kan benyttes ved leverbetændelse, gigtlidelser, hjertesygdomme og selv diabetes 1, der plager millioner af mennesker.” Men kendsgerningen at det er en plante, og derfor sværere at kontrollere og umulig at få patent på gør det ikke attraktivt for for medicinalvirksomhederne, sagde hun.
Dr. Reuven Or er chef for knoglemarvstranplantations afdelingen ved Hadassah Hospital i Jerusalem, hvor han siger at medicinsk cannabis første gang blev benyttet. Han sagde at huller i det bureaukratiske sysdtem og krav til allerede overbebyrdede læger om at overveje receptanmodninger bliver kompenseret af “uafhængige organisationer og en masse velvilje.” Han fastholder dog, at der stadig er lang vej igen før man til fulde forstår stoffet.
Ved distributionscenteren på Hasdassah Hospital lærer patienterne, herunder børn, i gruppeklasser, hvordan man indtager stoffet. Hver patient har en recept og betaler et månedligt gebyr på 370 Shekels (100 dollars). For at blive registreret på distributionscentre som dette skal patienter kunne fremvise et grønt kort underskrevet af deres læge, der i detaljer angiver deres månedlige cannabistildeling. Patienter kan også anmode om at få deres månedlige omkostning dækket af deres sundhedsudbyder.
Daniel Davis, en 34 årig yogadyrker der har bygspytkirtelkræft, overværer klasserne som både elev og lærer. Hen er selvrklæret “tidligere pothead” og sagde han har en “mission” med at afmystificere stoffet for nervøse førstegangsbrugere. På den anden side, sagde han, “Så fortæller den mere lumske del af mig at jeg slår systemet. Nu får jeg ikke kun marihuana af regeringen, det betaler endog 75% af det.”
Davis sagde at marihuana var “en redningsplanke” for at hjælpe ham til at tage de 10 kilo på han havde tabt under den intensive kemoterapi. Han fastholder sin veganerdiæt og dyrker yoga og meditation, når han har kræfterne til det, selvom hans stadig svagere kondition giver lægerne årsag til pessimisme. Men selv med konfrontationen med denne triste sandhed sagde Davis at marihuana har hjulpet. “Det gør mig i stand til at slappe af,” sagde han “ikke kan kæmpe så meget med den nuværende virkelighed.”
Shira Rubin is a journalist based in Jerusalem. She is currently completing her Masters thesis at Hebrew University on the link between religion and national identity in Israel and the Palestinian territories.
Ingen kommentarer:
Send en kommentar