Gavnlige virkninger af urtemedicin?

Myten om Urtemedicinens gavnlige natur

                                            

Mennesket lever ikke kun ved fornuften.

Theodore Dalrymple

Vi har tro mens andre mennesker har overtro. Ydermere synes der at være en lov for bevarelsen af overtro: Hvis den ikke passer på en ting, så passer den på en anden. Mennesket lever ikke af fornuften alene.    

                                

En overtro blandt deres middelklasse, uddannede og bekymrede for deres helbred patienter, der mest irriterer læger er, at “naturens midler” i særlig grad urter, selvfølgelig er gavnlige.

 

Aristolochia

Folk holder fast i at tro dette trods den kendsgerning at mænd (og kvinder) har forgivet hinanden, til døden, med urteekstrakter siden man begyndte at nedskrive historien, og de fleste haver har tilstrækkeligt med giftige planter til at slå en hel egn ihjel. Nej: Hvis du foretager en ordsøgning med ordet “urtemiddel” så er chancerne store for at der dukker ord som “helbredende,” “blide,” og “ikke-giftig” op.

En artikel i Proceedings of the National Academy of Sciences forbinder den ekstraordinært høje rate af urinsvejscancer i Taiwan med den udbredte brug af Aristolochia planter i urtemedicinerne. Sådanne planter indholder et carcinogen,aristotelisk syre, der især rammer urinvejene.

 

Aristolochia til salg på Taiwan

Observationen er ikke ny, men forskerne, både kinesiske og amerikanske har fundet cytogenetiske beviser på en årsag-virkning mellem Aristolochia remedier og carcinogenese hos 151 patienter der lider at urinvejscancer.        

               

Det var allerede kendt at der var en epidemiologisk forbindelsen mellem sådanne cancertyper og forbruget at urteremedier der indeholder aristolegisk syre: Jo større kvantitet der bruges, des større chance for at udvikle cancer. På store dele af Balkan kan man spore at den høje rate af sådan cancer kan knyttes til forbruget af brød bagt med mel der er forurenet af frø fra Aristolochia. Ydermere  var der i Belgien en kortvarig epedimi af nyresvigt hos kvinder på diæt som havde indtaget kinesisk urtemedicin med indhold af Aristolochia.

Syren i midlet binder sig til DNA’et på nyrernes ydre celler, og med tiden giver det carcinogeniske mutationer. Bevist på årsagsvirkningen mellem Aristolochia og cancer i urinvejene er derfor meget stærk.

Selvfølgelig som med enhver anden bivirkning skal man overveje hyppighed og alvor. Noget der indtræffer en gang ud af en million tilfælde er af meget anderledes betydning end noget der indtræffer en gang ud af hundred. Selv de mest kendte og formodentligt ‘uskyldige’medikamenter kan sommetider have katastrofale effekter. Sprøgsmålet er ikke så meget om medikamentet har en bivirkning eller ej, men om den er værd at tage. Og dette er ikke nogen simpel kalkulation, fordi den er delvist afhængig af alvoren af det som skal behandles, om der er alternativer og så videre; og ofte kan man ikke komme med det afgørende svar. Beslutninger bør tages i lyset af information men kan ikke alene tages ud fra information.

På Taiwan benyttes urtemidler mod hepatitis, urinvejsinfektioner, forkølelse, menstruationsforstyrrelser og eksem. Der er alternative midler, skønt de i visse tilfælde ikke er helt tilfredsstillende, og midlets effektivitet ikke er tilstrækkeligt bevist. Det er imidlertid meget usandsynligt, at det på nogen måde gavner og dermed er værd at risikere, når man tager en mulig bivirkning i betragtning.

Jeg forventer imidlertid ikke at den overtroiske tro på urtemidlernes gode virkninger vil dø i den nærmeste fremtid som resultat af artikel i Proceedings.

 

Fingerbøl - Digitalis

Jeg husker en patient der efter at have hørt at fingerbøl (Digitalis) var godt for et svagt hjerte, lavede sig en dejlig kop Digitalis te ved fingerbølplanterne i hendes have. Hun blev alvorligt forgiftet; uheldigvis indså hun ikke, at med hensyn til medicin, så kan det være for meget af ‘det gode’ skønt dette har været kendt i århundreder.                                                                       

Theodore Dalrymple, a physician, is a contributing editor of City Journal and the Dietrich Weismann Fellow at the Manhattan Institute. His new book is Second Opinion: A Doctor's Notes from the Inner City.

http://pjmedia.com/blog/the-myth-of-the-benign-nature-of-herbal-remedies/?singlepage=true