Receptpligtig Whiskey - en enorm succes

Recepten mod forbud

Den 1. juli i år havde 18 stater ud af 50 i United States en lov der giver lov til medicinsk brug af marihuana. For mange er det en god politik - hvis et stof kan hjælpe mennesker der lider under bivirkninger af cancerbehandling eller glaukoma så bør vi tillade det. For andre igen, såsom New Yorks borgmester Mike Bloomberg er det “et af de største fupnumre i alle tider,” og andre igen ser det kun som en Trojansk hest, der vil føre til en omfattende legalisering. Men uanset den holdning man har til sagen så er der en ting der er sikkert: Ideen om at give et medikament en undtagelse fra forbudte stoffer er ikke noget nyt.

.

Spørg blot Walgreens.

Walgreens er den største apotekerkæde i United States. Der er mindst en Walgreens i hver af de 50 stater, D.C.. Puerto Rico, og Guam. Vieksomheden grundlagt af en mand ved navn Charles Walgreen Junior blev oprettet i 1901 i Chicago. I 1919 var der 20 Walgreens i byen. Cikra 10 år senere, i 1930 var der mellem 350 og 500 i hele United States, lidt afhængig af hvilken infokilde man benytter. Forbudet (mod spiritus) var en del af årsagen.

I 1919 ratificerede United States den 18. Amendment til Forfatningen, der forbød alkohol og gav Kongressen magt til at lave love der kunne håndhæve dette. I 1920 var det Volstead Loven, der gjorde netop det. Men Volstead Loven havde visse undtagelser. Hele loven kan læses her, men læg især mærke til Sektion 6 der lyder således (uddrag).

“Ingen må fremstille, sælge, købe, transportere eller anvende noget spiritus uden først at have opnået en tilladelse fra kommissionen, undtagelsesvis kan en person, uden tilladelse, købe og brug spiritus til lægelige formål, når en læge har foreskrevet en behandling hvori spiritus indgår.“

I bund og grund: Det betyder at en læge kan udskrive en recept til spiritus. Man skulle da blot medbringe denne recept til et apotek, og man kunne få noget medicinsk whiskey. Og gæt så hvad Walgreens påbegyndte salg af?

Milkshakes!

Ifølge historikeren Daniel Okrent, i hans bog "Last Call: The Rise and Fall of Prohibition," så var det netop det som Walgreens familiekrøniker har angivet som årsagen til deres virksomheds enorme vækst. Okrent, der ikke er på virksomhedens lønliste, er dog noget mere skeptisk:

I 1922, introducerede Walgreens milkshaken som familiekrønikerne har krediteret for kædens store spring fremad. Det er dog tvivlsomt at det var milkshake der var ansvarlig for at antallet af butikker voksede fra 20 til 525 i løbet af 1920’erne. Noget Charles Walgreen Jr. fortalte en interviewer mange år senere antyder en anden mulighed. Den ældre Walgreen var bekymret for ildebrande i sine butikker, huskede hans søn, men denne bekymring for sit personale havde også en anden årsag: Han ønskede at “Brandvæsenet skulle komme ind hurtigt og klare problemet hurtigt,” huskede Charles Jr., “fordi når de kom så manglede der altid en kasse med spiritus fra lageret.”

The New York Times støtter denne påstand. I en artikel hvor man diskuterer medicinsk marihuana (ingen overraskelse) bemærkede the Grey Lady at Walgreens var den helt store vinder:

“Under Amerikas ‘tørlægningsperiode’ var der en undtagelse for medicinsk brug af alkohol, og læger over hele landet opdagede pludseligt, at de kunne få en god ekstraindkomst ved at udskrive recepter på spiritus. Apotekerne, der indløste disse recpeter, var nogle af de få steder, hvor whiskey kunne købes lovligt, gik således i gang med forretningen. I løbet af 1920’erne steg antallet af Walgreens butikker fra 20 til næsten 400.

Men en ting har dog ændret sig: I langt de fleste tilfælde kan man i dag ikke købe whiskey hos Walgreens.

Bonus fact: Okrent's bog åbenbarer endnu en metode til at omgå Forbudet - dette anvendt af Herbert Hoover, dengang Handelsminister (og senere præsident for USA). Udenlandske ambassader, der befandt sig i USA, og i rigtig mange tilfælde i Washington D.C, blev og det er stadig tilfældet, betragtet som en del af de lande de repræsenterer. Hoover, igen ifølge Okrent udviklede et Forbuds Ritual, der benyttede dette smuthul - på vej hjem fra arbejdet - standsede han ved Belgiens ambassade for at få en drink.