Nazisterne i New York

 

Nazisterne i New York Billedet herunder er af nogle tyske mænd der marcherer foran et Nazi banner. Hvis man ser omhyggeligt på det hvide skilt i midten af baggrunden vil man bemærke datoen - 1937 - året før München Aftalen og Tysklands anneksion af en del af Tjekkoslovakiet. Disse tyskere vi ser på billedet var loyale over for Adolf Hitler og Nazi styret, som så mange andre tyskere dengang.  Men disse Nazister var dog anderledes - de befandt sig ikke i Tyskland. De var i New York Citys forstæder.  Billedet er taget et sted der blev kaldt Camp Siegfried, en sommerlejr der fandt sted i Yaphank, NY, cirka halvanden times kørsel fra Manhattan. (Her et kort.) Som med de fleste andre sommerlejre på den tid havde Camp Siegfried en swimmingpool, vandrestier en bane til bueskydning, og masser af andre udendørs aktiviteter. Dog var der mere end blot lejrbål og madlavning - Camp Siegfried var en lille bid af Nazityskland, der på Long Island. Der var plakater med Nazi symboler og Hitler Jugend flag på hele komplekset. Der var endog en Adolf Hitler Street, som ses herunder (via the New York Times). Ifølge the Museum of Jewish Heritage, var lejren ejet af the German-American Bund, en "pro-Nazi gruppe der var skabt i the United States for at fremme Tysklands politiske interesser og var meget aktiv i den sidste halvdel af 1930’erne. Man organiserede demonstrationer og marcher, herunder en ved Madison Square Garden in 1939." Camp Siegfried var ikke enkeltstående - der var lignende lejre i New Jersey, Pennsylvania, og Wisconsin -- det var ingen hemmelighed. Snarere var det meget populært. Ifølge the Forward, "På højdepunket ... ankom titusinder via Long Island Rail Road, fra Penn Station, på et tog man kaldte 'Camp Siegfried Special.'”  Lejren lukkede i 1941 cirka da United States gik ind i 2. Verdenskrig for at bekæmpe Nazismen. Men dets eftermæle varede ved i generationer. En del af lejren blev til en privat ejendom kaldet "German Gardens" og var underlagt et strikt regelsæt  -- som the New York Times fortalte, "de oprindelige ejere af dette jordstykke havde en klausul i sine vedtægter der krævede at brugerne skulle være primært af tysk afstamning.” Hvis man ønskede at købe et hus der, skulle man have tilladelse af en organisation kaldet the German American Settlement League, og the GASL lod dig ikke købe medmindre du var af tysk herkomst. Og denne restriktion forsvandt ikke med nazisterne - slet ikke. Den holdt ved i mere end 75 år. I dag kan enhver (endelig) bo i denne lille del af New York hvis de ønsker det. I 2016, afgjorde en forbundsdomstol at lokalsamfundets vedtægter ikke var i overensstemmelse med bopælslovene. Således omformulerede samfundet sine vedtægter - og ignorerede dem. Et år senere lagde chefanklageren for New York sag an mod GASL, og hævdede at det var diskrimination. Sagen blev forligt, og GASL holdt derpå inde med sine diskrimenerende praksis. Bonus fakta: Lederen af the German-American Bund var en tyskfødt naturaliseret amerikansk borger ved navn Fritz Julius Kuhn -- og han er en af de få amerikanere der har fået frataget sit amerikanske statsborgerskab. I 1939 afhørte New York City Kuhn og opdagede at  han havde svindlet for næsten $15,000 fra the Bund (svarende til $250,000 i dagens penge), og man anklagede ham for svindel og bondefangeri. New York gjorde det uden Bunds kooperation. Bund mente at lederne skulle have absolut magt og behandles over loven (et ekko af Nazi princippet Führerprinzip) og ønskede ikke at Kuhn skulle retsforfølges. Staten gennemførte ikke desto mindre sagen og der blev fældet dom. Efter han blev løsladt blev han arresteret igen, denne gang af forbundsregeringen. Kunh blev anklaget for at være en spion for en fjendtlig stat, blev dømt og frataget sit statsborgerskab og deporteret til Tyskland.