Økobalancen påvirket - slanger ombord

    Slanger ombord

    f

Den brune træslange (på billedet) bliver typisk cirka 1 til 2 meter. Selvom den er giftig betragtes den som ret uskadelig for mennesker (især voksne; børn der bliver bidt kan være i farezonen). Deres typsike kost består af små gnavere, nogle fugle, firben og endog flagermus. De lever i Papua New Guinea, nogle nærvedliggende øer, og ved Australiens nordlige og østlige kyster.

Nogle undslupne tamsvin og mangroveøgler har den brune træslange som bytte, og dermed holdes deres antal ned. Slangerne kan ikke svømme, og tak for det heller ikke flyve (Gisp!), derfor er de sådan set begrænset til de nævnte områder.

Medmindre de er med på en båd.

Guam er et lille U.S. Territorium i det vestlige Stillehav. Øen har cirka 150000 indbyggere, og befinder sig cirka 2200 kilometer nord for Papua New Guinea, med kun havet som adskillelse. Efter alle beregninger og sandsynlighder burde der ikke være brune træslanger det. Men på et eller andet tidspunkt i 1940’erne eller tidligt 1950’erne begyndte reptilerne at dukke op på øen, sandsynligvis ved at de ved et uheld var kommet ombord på et fragtskib. Guam har ingen vilde tamgrise eller mangroveøgler så derfor er der intet der kan holde den invasive art i skak.

Da de nu havde frit spil ødelagde slangerne store dele af Guams økobalance. Som Science Daily rapporterer, har slanger udryddet næsten de fleste af de oprindelige fugle på Guam og kan have ødelagt visse træarter. Fordi fuglene spiser edderkopper er Guams antal af edderkopper ekstremt stort - der er edderkopper overalt. Og skaden er ikke kun begrænset til øens flora og faune; slangerne er berygtet for at angribe små kæledyr og skabe kortslutninger i elledningerne.

NPR fortæller at man anslår at der i 2008 var så mange som 2 millioner træslanger på Guam - ti styk per indbygger- Slangernes tilstedeværelse på øen benyttes ofte som et af de værste eksempler på en invasiv art der forårsager ubodelig skade.

For at forhindre slanger i at komme ombord på endnu et skib (eller fly) og forårsage en anden Guam-lignende katastrofe benytter myndighederne hunde optrænet til at opsnuse slanger og jage dem ud af lasten (typisk fanges de dog før de når at sprede sig). Men hvad så bekæmpelsen af antallet af slanger på Guam? Det er godt nok vanskeligt.

Antallet er bare for stort til at man kan benytte fælder eller andre traditionelle metoder, og at indføre slangens naturlige fjender er der forbundet risici med. (Som bemærket kan vilde tamsvin være et problem som det er tilfældet i det meste af USA- læs denne på synopsis: http://synopsis-olsen.blogspot.dk/2014/05/svinets-hvn-vilde-og-farlige.html ) Ydermere lever disse slanger jo i træerne - deraf navnet - og mange af dem vil ikke blive bytte for et midlertidigt indført rovdyr.

Men alt håb er ikke ude. Sidste år gav U.S. Landbrugsministeriet meddelelse om et nyt tiltag. Som fortalt af the Guardian planlægger ministeriet at inficere døde mus med acetaminophen (det aktive stof i Tylenol), der er giftigt for slangerne. Fordi stoffet også er giftigt for andre dyr, planlægger ministeriet at udstyre musene med små faldskærme for på den måde vil det være langt mere sandsynligt at ‘maden’ lander i træerne.

Bonus fakta: Hank Johnson er medlem af U.S. House of Representatives fra Georgia, en stilling han har haft siden 2007. I marts måned 2010 inviterede the House Armed Services Committee  Admiral Robert F. Willard, øverstkommanderende for the U.S. Pacific Command, til en høring vedrørende åbningen af en Marine base på Guam. Under høringen spurgte Johnson Admiral Willard om den plan ville være til skade for øen “min frygt er at hele øen vil blive for overbefolket at den vil vælte og forsvinde i havet.” Her er så en video med udtalelsen cirka 1,15 minut inde.

Willard fastslog naturligvis at der ingen risiko er, og Johnson fastslog senere at hans kommentar var ment som en dum joke.