Dræbende opfindelser - 9.

William Bullock (1813–1867)

Williams fascination af bøger førte ham til at interessere sig for mekanik. Som 21 årig havde han sin egen maskinforretning i Savannah, Georgia. På det tidspunkt opfandt Bullock en skæremaskine til tagskiferplader, men hans virksomhed gik fallit da han ikke var i stand til at markedsføre den.

Bullock rejste til New York og byggede en bomulds- og en høpresser, en såmaskine og en drejebænk. Han opfandt også en rillesåmaskine, der fik en pris fra Franklin Institute i 1849. Kort tid herefter blev han beskæftiget ved avisverden, og begyndte at arbejde som redaktør på en avis i Philadelphia The Banner of the Union.

I 1853 begyndte Bullock at arbejde på en hånddreven trykkemaskine af træ, der havde en selvføder, en ide der lagde grundlaget for hans senere trykpresse, som han designede i 1860.

Denne trykpresse forfinede han i løbet af et par år. Richard March Hoe havde opfundet rotationspressen i 1840’erne men Bullocks udgave var en stor forbedring, idet den tillod at store ruller af papir automatisk kunne føres ind, og dermed elimineredes det tunge hårde arbejde med at forsyne presserne med papir. Maskinen var selvjusterende, begge sider af papiret blev trykt samtidig, den foldede papiret, og en skarp mekanisme skar arkene. Maskinen kunne trykke op til 12000 ark i timen; senere forbedringer øgede hastigheden til 30000 ark i timen.

I en bizar ulykke blev Bullock dræbt af sin egen opfindelse. Den 3. april 1867 foretog han justeringer på en af sine nye presser der var ved at blive installeret for Philadelphia Public Ledger, avisen. Bullock forsøgte at sparke en drivrem på plads på en aksel. Benet blev knust da det blev fanget i maskinen. Efter nogle få dage gik der koldbrand i benet. Den 12. april 1867 døde Bullock under amputationen af benet. Han er begravet på Union Dale Cemetery i Pittsburgh.