Problemet med for billige Hot Dogs

Den 28. maj 2016 fejrede Nathan's Famous -- den berømte hot dog sælger -- deres 100 årsdag ved at gå tilbage til rødderne - de i sandhed billige hot dogs. I tre timer den dag kunne kunderne få sige en franfurter for en meget billig penge.

Men tidligt i det 19. århundrede var det for godt til at være sandt.

Nathan's Famous begyndte på Coney Island i Brooklyn, New York, da en indvandrer ved navn Nathan Handwerker fik arbejde på en restaurant ved navn Feltman's German Gardens. Efter han og fruen havde fået sparet 300 dollars op, svarende til 7800 i dagens mønt, gik de igang for sig selv. De brugte fruens opskrift og deres opsaring. Nathan åbnede en hot dog bod nær stranden i 1916. Hans strategi: Konkurrér på prisen. Feltman solgte hot dog for 10 cents. Handwerker gik langt under sin tidligere arbejdsgiver og solgte sine for det halve - altså 5 cent.

Det gik ikke rigtig godt - i det mindst ikke lige med det samme. Hot dogs var ligesom Forbrugerbeskyttelselove noget helt nyt i United States  -- the Pure Food and Drug Act, som underbyggede Food and Drug Administration, var netop blevet til lov ti år før. Coney Islands potentielle  købere var forståeligt nok noget bekymrede over de super billige hot dogs, og resultatet var at mange ikke købte Nathans. Hvad mon der lå inde i de runde pølser til den pris? Salget gik langt dårligere end forventet, og det så ud til at man måtte lukke.

Handwerker havde dog en plan. Han skulle blot få nogen til at signalere til de forbipasserende at hans billige hot dogs var gode nok. Løsningen: Fupdoktorer.

The New York Times (via Smithsonian) forklarede planen: Hr Handwerker ansatte unge mænd i hvide kitler til at stå foran hans bod og gnaske hot dogs i sig. Det fik så de rigtige kunder til at komme på banen. Nathans hot dogs måtte jo være gode nok når selv læger spiste dem.

Nu blev kunderne ‘hængende’ og det gjorde discount prisen også - i det mindste i en generations tid. Nathan’s Famous solgte hot dogs til 5 cents frem til 1944, da man forhøjede prisen til 7 cents grundet højere omkostninger. Men det er lang tid siden nu.

I dag sælger Nathans hot dogs,stadig på Coney Island til cirka 4 dollars.

Bonus fakta:: Nathan's holder åben 365 dage om året. Fra 1916 til 2012 holdt man åben konstant hver eneste dag. Der gik altså næsten 100 år med daglig åben,. Men den 29. oktober 2012 ramte Hurricane Sandy området. Butikken blev oversvømmet, og man måtte lukke den dag - for første gang. Først i maj 2013 åbnede man igen.